Tercer doblete consecutivo para Citroën

Tras Argentina y Grecia, el Citroën Total World Rally Team ha logrado otro doblete consecutivo en el Rally de Nueva Zelanda, con los pilotos Sébastien Loeb/Daniel Elena y Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen. El resultado supone que el equipo termina la primera parte de la temporada en cabeza del Campeonato del Mundo de Constructores y en primera y segunda posición de la clasificación de pilotos.

Con 61 kilómetros de tramos cronometrados - menos de un 15% de la distancia total - la última jornada del Rally de Nueva Zelanda ha sido un poco menos dura que los primeros dos días. Como se esperaba, en Auckland llovía fuerte mientras los pilotos elegían sus neumáticos. La elección de estos por parte de los pilotos del Citroën Total WRT se ha vista afectada principalmente porque ya habían usado los diez neumáticos blandos que tenían asignados para todo el rally. Sébastien Loeb optó por llevar cuatro del compuesto duro y dos del blando que ya había utilizado. Mikko Hirvonen se inclinó por la opción contraria.

Situados a unos sesenta kilómetros al norte del parque de asistencia, las especiales de Burnside/Wech Access y Puhoi no tuvieron un impacto significativo en la clasificación general. El bucle de la mañana terminaba con la superespecial de Auckland Domain que tenía lugar en el parque más antiguo de la ciudad.

Antes de la Power Stage (Burnside/Wech Access 2), la segunda sección se componía de las especiales de Auckland Domain y Puhoi, y después el tramo de Ahuroa test. Una vez más, los pilotos de Citroën optaron por distintos neumáticos: cinco Michelin Latitude Cross duros para Mikko Hirvonen y una mezcla de tres neumáticos duros y dos blandos para Sébastien Loeb. Naturalmente, la atención se centraba en el último tramo, donde se reciben puntos adicionales para los tres primeros pilotos.

Sébastien Loeb se hizo con el tercer mejor tiempo, recogiendo un total de veintiséis puntos en este rally. “Teníamos que aguantar hasta el final después de una emocionante batalla de dos días con Mikko,” dijo Loeb, que ahora tiene 72 victorias del Campeonato del Mundo en su haber.

“Una vez más, las condiciones eran difíciles, pero hemos logrado asegurar el doblete. Estoy muy satisfecho y ahora puedo irme de vacaciones con una cómoda ventaja en el campeonato. Es cierto que la primera mitad de la temporada ha sido fantástica, con cinco victorias en siete rallys.”

Mikko estaba satisfecho de haber acabado otra vez en buena posición a pesar de tener que llevar neumáticos menos adecuados que sus rivales el último día: “No ha sido una jornada muy emocionante, pero hemos tenido que centrarnos para evitar cometer errores. Este es otro buen resultado para el equipo, que concluye la primera parte de la temporada, durante la cual he aprendido mucho. Estoy satisfecho de cómo han ido los primeros siete rallys. He estado luchando por la victoria regularmente y eso está muy bien. Ahora tengo una buena colección de segundos puestos, así que empezaré la segunda parte de la temporada esperando conseguir algunas victorias.”

“Esta etapa ha sido más fácil de gestionar de lo que temíamos,” concluía Yves Matton, Director del Citroën Racing Team. “La adherencia era bastante buena en los tramos y los neumáticos se adaptaban relativamente bien a las condiciones. Como Seb y Mikko, mi evaluación de la primera mitad de la temporada es positiva. En cuanto a la fiabilidad de nuestros pilotos y de los DS3 WRC, nuestra táctica y administración de neumáticos, acabamos de completar tres rallyes sin cometer errores. Llegaremos a la salida del Rally de Finlandia con una cómoda ventaja tanto en el Campeonato del Mundo de Pilotos como en el de Constructores. Eso significa que podremos relajarnos un poco, lo que es esencial si quieres ir a por la victoria allí.”

Fuente: Prensa Citroen

www.prensa.citroen.es/

Loeb y Hirvonen amplian su ventaja

Con más de 200 km de especiales, incluyendo la mítica de Whaanga Coast, la primera etapa del Rally de Nueva Zelanda ha estado llena de incidentes. Con una actuación impecable, los pilotos del Citroën Total World Rally Team se han colocado rápidamente en cabeza. Sébastien Loeb y Daniel Elena le han arrebatado el primer puesto en la última especial a su compañeros de equipo Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen, líderes durante la mayor parte de la jornada. Solo cuatro segundos separan a los DS3 WRC este viernes por la noche.

Saliendo del puerto de Auckland antes del alba, los participantes iniciaban el rally con un interminable enlace hacia Raglan, 170 km al sur. La ruta de este viernes, tan larga como la segunda y tercera etapa juntas, se basaba en un bucle que incluía las especiales de Te Hutewai, Whaanga Coast, Te Akau South y Te Akau North. La asistencia de mediodía estaba en Raglan, lo que significaba que los mecánicos solo podían usar las piezas que llevaban los coches. Basándose en las previsiones de Météo France, que anunciaban especiales principalmente húmedas, los equipos Citroën utilizaron los neumáticos Michelin Latitude Cross durante la mañana.

A partir de la ES2, Mikko Hirvonen se colocaba al mando tras firmar el mejor tiempo bajo la lluvia y en Whaanga Coast. Sébastien Loeb respondía a su compañero siendo el más rápido en las especiales de Te Akau. Al volver a la asistencia, el finlandés superaba al francés por menos de cuatro segundos.

«Hemos hecho la mejor elección al decidir abrir pista y llevar neumáticos blandos», aseguraba Mikko. «De todas formas, hemos visto que el orden de salida no ha tenido una gran influencia en la carrera, puesto que Latvala está a menos de 15 segundos», añadía Seb. «Dicho esto, es posible que los neumáticos blandos no sean suficiente si sigue lloviendo».

El escenario del segundo bucle ha sido casi idéntico, con Mikko Hirvonen mandando en Whaanga Coast y un Sébastien Loeb irresistible en Te Akau. El ocho veces Campeón del Mundo le arrebataba el liderato a su compañero de equipo después de la ES8 : «He luchado mucho para ponerme por delante de Mikko, que ha sido especialmente rápido. Hemos hecho elecciones de neumáticos distintas, porque yo he combinado cuatro duros y dos blandos, mientras él llevaba seis blandos. No sé si esta opción era mejor, pero me ha permitido conservar dos neumáticos blandos para el resto del rallye».

«Seb ha hecho una mejor elección de neumáticos para la tarde, en todo caso, no he podido resistir en la ES8 », comentaba Mikko. «Estoy satisfecho de esta etapa, me he divertido mucho en estas magníficas especiales y hemos llevado un buen ritmo que nos ha permitido aumentar la ventaja sobre nuestros rivales. Estamos a mitad de la carrera, pero habrá que administrarse bien durante el resto del rallye. El tiempo y la elección de neumáticos seguirán siendo las claves del éxito».

«De los ingenieros a los pilotos, pasando por los encargados del tiempo o los mecánicos, todo el equipo ha realizado hoy una excelente actuación. No teníamos la seguridad de haber hecho la mejor elección, pero hay que subrayar que hemos superado con éxito la etapa», destaca Yves Matton, Director de Citroën Racing. «No creo que la carrera esté decidida, porque se verá afectada por la gestión de los diez neumáticos blandos asignados a cada piloto. Hay que considerar que disputamos este rally - invernal - con el mismo equipo que el que teníamos en Grecia a primeros de mes. Las diferencias pueden desaparecer tan rápido como se han conseguido y no nos podemos relajar».

THIERRY NEUVILLE EN PLENO APRENDIZAJE

Descubriendo el Rallye de Nueva Zelanda, Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul han respetado su planificación y han terminado la etapa en sexto lugar. Al alcanzar a Paul Nobre, que salía dos minutos antes que ellos, los belgas perdían varios segundos. «Mirando atrás, creo que mi decisión de salir en 12ª posición no ha sido la mejor», admite Thierry. «Esta etapa era complicada, sobre todo porque debíamos utilizar unos neumáticos un poco usados. Hemos corregido mucho las notas y estoy satisfecho de haber rodado bien en las dos primeras especiales, donde hemos encontrado las mejores condiciones. Con un orden de salida más coherente, mañana irá mejor».
Fuente: Prensa Citroen

www.prensa.citroen.es/

Hirvonen sale ileso de un espectacular accidente

El piloto finlandés Mikko Hirvonen y su copiloto y compatriota, Jarmo Lehtinen, resultaron ilesos tras sufrir el jueves un aparatoso accidente mientras se entrenaban en su Citroën en Italia, informaron hoy los organizadores del Mundial de rallys.

Hirvonen y Lehtinen se entrenaban por carreteras de la Toscana para el Rally de Nueva Zelanda, que se disputa a finales de junio, cuando sufrieron un accidente a muy alta velocidad.

Su Citroen DS3 WRC quedó seriamente dañado, pero tanto Hirvonen y Lehtinen, que fueron trasladados por precaución a un hospital, resultaron ilesos.

Según explicó un portavoz del equipo Citroen Hirvonen y Lehtinen dieron varias vueltas de campana tras perder el control del vehículo a alta velocidad. "Lo más importante es que ambos están bien y volvieron enseguida al hotel", agregó.

Hirvonen es segundo en el Mundial de pilotos con 89 puntos, 30 menos que el líder, el francés Sebastien Loeb (Citroen).

Fuente: http://www.marca.com/

Sebastien Loeb, por norma

El francés Sebastien Loeb (Citroen) se hizo con el triunfo en el rally Acrópolis, sexta cita del año, por delante de los finlandeses Mikko Hirvonen (Citroen) y Jari-Matti Latvala (Ford), pese a que sufrió un pinchazo en el tercer tramo que le obligó a sustituir la rueda en plena especial.

Además, se hizo también con el mejor tiempo en la última especial, la denominada Power Stage que bonifica con puntos a los mejores tiempos, por lo que su ventaja al frente del campeonato del mundial de pilotos llega ya a los treinta puntos y con Hirvonen, su compañero de equipo que no luchará por el título.

En el último día, el noruego Petter Solberg (Ford) era el único con opciones para arrebatar el triunfo al galo, pero cuando arriesgaba al máximo para recortar tiempo, se salió de la pista y arrancó una rueda del vehículo. Abandonó, en un nuevo percance más de los hombres de Ford, y dejó vía libre a Loeb para sumar su triunfo 71º en el mundial.

La noticia saltaba al poco del comienzo de la última jornada. Solberg, una vez más, sufría un accidente en el primer tramo del día.

Con este incidente, Loeb se mantenía al frente del rally, pero ya solo, sin ningún tipo de presión por la victoria. En segundo lugar estaba Hirvonen, a mucho tiempo y sin intención de atacar. Solo era cuestión de que la mecánica le respetase.

Tuvo un pequeño susto, en el tercer tramo, en la vuelta a la competición tras el paso por el parque de asistencia. Pinchó al poco del inicio, decidió parar y sustituir la rueda aunque podría haber seguido pero a riesgo de haber dañado algún elemento del vehículo.

Pese a la parada, mantuvo el liderato con una ventaja holgada con su compañero de equipo.

En tercer lugar quedó finalmente Latvala, primer líder del rally y quien atosigó Loeb por la victoria en la etapa inicial, pero a quien una salida de pista en el quinto tramo de ayer, y la consiguiente detención a sustituir la rueda le hizo perder toda opción al triunfo. También rompió una pinza del freno lo que le restó competitividad para el resto del día.

Por detrás, el noruego Mads Otsberg (Ford) volvió a demostrar que es el mejor del resto de participantes, de los no oficiales y que espera subir alguna vez al podio, tras imponerse de forma fácil al checo Martin Prokop (Ford) en su particular lucha por el cuarto puesto.

En cuanto a la categoría de Producción, el peruano Nicolás Fuchs (Subaru) fue líder hasta el antepenúltimo tramo. Terminó la especial con mucho retraso, con la suspensión rota, y aunque intentó repararla, no lo consiguió y tuvo que abandonar.

La victoria fue para el indio Valeriy Gorban (Mitsubishi) y el mexicano Benito Guerra (Mitsubishi) cuarto.

Este triunfo es el cuarto de Loeb esta temporada y el 71º de su palmarés en el mundial de rallys. Aumenta su ventaja en el campeonato de pilotos a 30 puntos, ahora sobre Hirvonen.

Con el doblete, Citroen se afianza en la cabeza del certamen de constructores ahora con una ventaja de 73 puntos sobre Ford.

La próxima cita será en Nueva Zelanda del 22 al 24 de junio sobre tierra.

Fuente: http://www.elmundo.es/

Loeb al mando

Sebastien Loeb ha empezado a imponer su potencial en el Rallye Acrópolis después de la disputa del primer bucle de la jornada de apertura en Grecia.

El piloto de Ford, Jari-Matti Latvala, había tenido una pequeña renta sobre su rival de Citroën en los primeros tramos de la mañana cuando el finlandés no mostró ningún tipo de dolor de su reciente lesión en la clavícula. Latvala ha conseguido dos scratch y ha tenido 3.3 segundos de ventaja sobre Loeb tras el TC3.

A partir de ese momento las cosas empezaron a ir mal para Latvala. Primero una pequeña salida de pista en una zona de frenada muy resbaladiza en el TC4 que le costó unos cuantos segundos que le daba el liderato del rallye a Loeb, después, tras el parque de asistencia, el finlandés no se encontraba del todo cómodo con los reglajes de su coche ya que no lograba calentar suficientemente los neumáticos de su Fiesta. Ahora los pilotos han vuelto nuevamente al parque de asistencia y la diferencia entre Loeb y Latvala es de 10.1 segundos.

También ha sido una mañana complicada para el compañero de Latvala, Petter Solberg. Al principio el noruego tenía problemas en las curvas de derechas y sufrió una salida de pista a causa del barro en el TC4, después logró marcar un scratch y colocarse tercero de la general.

Solberg volvió a tener problemas después del primer parque de asistencia cuando ha impactado contra una roca en un salto del TC6. El golpe ha dejado muy preocupado a Solberg, que podría haber dañado la transmisión de su coche. El noruego además perdió la tercera plaza en beneficio de Mikko Hirvonen.

Evgeny Novikov (Ford M-Sport) está resistiendo los ataques del piloto del Adapta, Mads Ostberg, en la lucha por la quinta posición, aunque el noruego ha comentado que no se encuentra a gusto con los reglajes de su coche.

Tras montar dos neumáticos de compuesto blando en el TC6, Thierry Neuville ha logrado marcar el segundo mejor tiempo en ese tramo y se ha colocado a sólo 8 segundos de Ott Tanak en el séptimo puesto.

Martin Prokop es el noveno de la general, con el piloto de Volkswagen, Sebastien Ogier en la décima posición con su Skoda Fabia Super 2000.

En la general del PWRC, Benito Guerra ha dañado su coche durante esta mañana y ha dejado a Valeriy Gorban con una renta de medio minuto sobre Nicolás Fuchs.

En la Academia WRC, Elfyn Evans es el primer clasificado con una ventaja de 26.4 segundos sobre Alastair Fisher, mientras que Ponto Tidemand es tercero.

Fuente: http://www.wrc.com/

Un buen comienzo

El Rally Acrópolis comenzó el jueves por la tarde con la disputa de una especial de 25 km. Sébastien Loeb y Mikko Hirvonen pronto se pusieron en marcha y marcaron el segundo y tercer mejor tiempo antes de afrontar la larga etapa del viernes que llevará a los participantes hasta Itea.

Tras la ceremonia inaugural organizada en los Jardines Zappeion de Atenas, los participantes del Rally Acrópolis se dirigieron hacia Loutraki para disputar la primera especial. Con un recorrido de 25,24 km, la cronometrada de Kineta fue una verdadera primera prueba para los pilotos.

En segunda posición a 2,8 segundos de Jari-Matti Latvala, Sébastien Loeb parecía contento con el resultado: “Todo fue bien, la pista estaba completamente seca e hicimos una buena elección con los neumáticos duros Michelin Latitude Cross. Podría haber sido dos o tres segundos más rápido pero no pudo ser. Terminamos la especial sin cometer errores”.

En tercera posición a 7,1 segundos de su compañero de equipo, Mikko Hirvonen comprobó lo que significaba tener que barrer la gravilla suelta: “Aunque salí décimo al tramo, pude comprobar que las pistas no estaban completamente limpias. Creo que sólo dos o tres coches que me precedían fueron por la trazada correcta que yo quería tomar. Y por culpa de ello perdí algo de tiempo con respecto a los dos primeros”.

Thierry Neuville, que tomó la salida para disputar el tramo justo antes que Mikko, sólo pudo ser noveno: “No puedo decir que esté contento con el resultado, no me ha ido bien. Vamos a ver lo que podemos cambiar de los reglajes durante la parada en el parque de asistencia para adaptarnos a las condiciones que nos tenemos que encontrar”.

Nasser Al-Attiyah, cuarto en la salida del tramo, tuvo que hacer de escoba, y eso le impidió marcar un buen tiempo: “Estaba muy resbaladizo, tuve que luchar con esas condiciones y evité cometer errores. La etapa de mañana será mucho más difícil”.
El viernes, con 170 km de recorrido cronometrado, promete ser una larga e intensa jornada. Tras salir de Loutraki a las 6 de la mañana, los participantes se dirigirán a Itea, donde tendrán dos parques de asistencia. Los coches regresarán al parque cerrado después de 15 horas.
Fuente: Prensa Citroen

www.prensa.citroen.es/

Un Rally de Grecia a pleno ritmo

El Campeonato del Mundo de Rallys sigue su larga serie de pruebas sobre tierra en Grecia. Famoso por su recorrido tan exigente, el Rally Acrópolis no es sólo un largo sprint para los candidatos a la victoria. Sébastien Loeb / Daniel Elena y Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen, que figuran en el palmarés de esta prueba, intentarán conseguir una nueva victoria para el Citroën Total World Rally Team.

El Acrópolis, presente en el calendario del Campeonato del Mundo de Rallys desde su creación en 1973, ha ido evolucionando a través del tiempo. Si la media de velocidad marcada por los vencedores de otra época no pasaba de los 70 km/h, ahora se alcanzan los 90 km/h. Por todo ello los equipos se van a encontrar sin duda alguna con un recorrido muy exigente.

La etapa del viernes será prueba de ello. Después de salir de Loutraki a las 6 de la mañana, los participantes se enfrentarán a 170 km de especiales sin visitar el parque de asistencia hasta las 9 de la noche. Sólo dispondrán de dos asistencias de 15 minutos en las que podrán reparar los vehículos con las piezas que éstos lleven, para así reducir en lo posible los efectos de las duras especiales griegas.

Sébastien Loeb, actual líder del Campeonato del Mundo con tres victorias: Montecarlo, México y Argentina, ha conseguido dos de sus setenta victorias en Grecia. Después de ganar con el Xsara WRC (2005) y el C4 WRC (2008), el ocho veces campeón del mundo querrá hacer lo mismo con el DS3 WRC. “Es un rally con zonas diferentes: algunas especiales son muy viradas y rápidas mientras que otras están llenas de piedras que dañan las suspensiones. Dependiendo de la temperatura, el aprovechamiento de los neumáticos puede tener una gran importancia en el desarrollo de la carrera”, comenta Seb. “Los tiempos de una sola especial no son significativos, hay que mirar el resultado completo de un bucle para sacar conclusiones. Por supuesto que voy a intentar ganar. Tuve el potencial para ganar en 2011 y también este año”.

Mikko Hirvonen, vencedor en 2009, reconoce sentimientos encontrados respecto a esta prueba: “No es mi rally favorito pero eso no significa que lo deteste. Estamos disputando un Campeonato del Mundo y debemos disputar pruebas diferentes y representativas de todos los tipos de terrenos. El Acrópolis es uno de los grandes clásicos del WRC y sigue estando caracterizado por contar con el recorrido más difícil. Por ello debemos decir que tenemos que ir a fondo todo el tiempo. Hay que controlar también la mecánica y los neumáticos pero creo que una gran parte del resultado se juega en las pruebas preparatorias de este rally. En ellas podemos comprobar que el coche es lo suficientemente resistente para afrontar el terreno. Los Citroën DS3 WRC consiguieron un doblete el año pasado, así que no estoy preocupado por nuestra capacidad de ganar”.

Mikko, tercero del Campeonato del Mundo por detrás de Sébastien Loeb y Petter Solberg, espera poder demostrar sus progresos en las siguientes pruebas: “El Rally de Argentina me ha permitido dar un nuevo paso adelante. Me siento muy a gusto en las zonas rápidas. Hemos trabajado mucho y hecho algunos cambios. Estoy muy confiado en lo que respecta al resto de temporada”.

TRES PREGUNTAS A YVES MATTON

El Citroën Total World Rally Team hizo un doblete en Argentina después de haber marcado las posiciones entre Sébastien Loeb y Mikko Hirvonen. ¿La distancia entre los dos pilotos no era demasiado pequeña para eso?

“No es fácil tomar una decisión así, pero debemos seguir los objetivos que nos hemos marcado para conservar los títulos de Campeón del Mundo de Pilotos y Constructores. Tras lo ocurrido en Portugal, el Rally de Argentina nos fue mucho más favorable. A la vista de lo ocurrido y de las dificultades con las que se han encontrado, fijar las posiciones entre Seb y Mikko era una decisión muy sabia. Cada miembro del equipo, comenzando por los pilotos, sabe lo importante que es para la marca obtener ambos títulos. Fue particularmente duro para Mikko después de lo que ocurrió en el Rally de Portugal, pero espero que pronto ganará su primer rally con nosotros”.

¿Qué resumen haría de los cinco primeros rallys de la temporada 2012?

“Lo más importante es estar en cabeza de los Campeonato de Pilotos y Constructores. Todavía no se pueden sacar conclusiones definitivas en este momento de la temporada. Tras el Montecarlo, Suecia y México, pensamos que el Rally de Portugal nos permitiría definir con más precisión la jerarquía entre los protagonistas del campeonato. Las condiciones meteorológicas no nos han permitido esta confrontación. En Argentina nuestros rivales tuvieron problemas en el momento en que los nuestros comenzaron a funcionar a pleno régimen. De todas formas, todavía no hemos visto una lucha en igualdad de condiciones. Creo que nuestros rivales están bien presentes y estoy seguro de que vamos a asistir a intensas luchas en las siguientes pruebas. Incluso aunque hayamos conseguido que la diferencia sea mayor en lo que a puntos se refiere, el campeonato no es nada fácil”.

Estos últimos meses la gestión del WRC ha cambiado. ¿Cuál es su visión actual de la situación?

“Cuando asumí la jefatura de Citroën Racing el pasado mes de enero, el WRC se quedó sin promotor. La FIA y los organizadores de las primeras pruebas aseguraron que los rallys se celebrarían bajo las mejores condiciones posibles. Comparándolo con mi experiencia pasada, me siento satisfecho de la colaboración que hay entre los constructores y la FIA. El equipo se reunió con Michèle Mouton, Jarmo Mähönen y Alexandre Gueschir. Cada uno tomó en cuenta a los contrarios y las aspiraciones de otras partes y creo que avanzamos en la buena dirección. El futuro de nuestro deporte tendrá en cuenta la herencia del Campeonato del Mundo de Rallys más que nuestra capacidad para adaptarnos a la llegada de las nuevas tecnologías tanto en el campo de la comu nicación como en el del automóvil”.

Fuente: Prensa Citroen
www.prensa.citroen.es/

Nuevo doblete para Citroën en Argentina

En cabeza del Rallye de Argentina desde el viernes a mediodía, los equipos del Citroën Total World Rally Team lograron llegar a la tercera etapa en cabeza y marcar un nuevo doblete. S3ebastien Loeb y Daniel Elena lograron su séptima victoria consecutiva en América del Sur, justo por delante de sus compañeros de equipo, Mikko Hirvonen y Jarmo Lethinen. Este pleno permite al equipo y sus pilotos marcar el máximo de puntos en el Campeonato en las clasificaciones del campeonato del Mundo de Rallyes.

Después de dos largos días, la última etapa del Rallye de Argentina se presentaba también muy apretada. Desde las 8 de la mañana los participantes comenzaban en la especial Matadero / Ambul, la más larga del WRC desde hace años. Los 65,74km fueron cubiertos por los pilotos de Citroën en menos de 40 minutos, sin problemas, habiendo tomado la salida con neumáticos Michelin Latitude blandos.

El recorrido se completaba con dos especiales míticas de la prueba sud americana, Mina Clavero / Giulio Cesare y El Cóndor / Copina. LIGERAMENTE MÁS RÁPIDO QUE Sebastien Loeb, Mikko Hirvonen reducía la diferencia con su compañero de equipo a solo dos décimas de segundo tras las ES15. “Eso no cambia nada” aseguraba el finlandés cuando regresó a la asistencia de Villa Carlos Paz. “No he buscado ser más rápido que en otras ocasiones, pero hemos cuidado los neumáticos de la mejor manera posible y eso explica que la diferencia se haya reducido. Ahora estoy concentrado en la “Power Stage”. Voy a cuidar las ruedas para tratar de coger unos puntos en los cuatro últimos kilómetros”

“Todo ha ido bien para nosotros, explicaba Sebastien Loeb, “no hemos hecho la mejor elección montando los neumáticos blandos, pero eso no ha tenido consecuencias. La especial era verdaderamente larga. Creía que pasaría rápido, pero me ha costado estar concentrado hasta el final. La situación está controlada, vamos a seguir así hasta la llegada”

Como estaba previsto, Mikko se dejó un puñado de segundos en las dos especiales anteriores a la “Power Stage”, que recorría los últimos kilómetros de la mítica especial de El Cóndor. En ella el finlandés atacó y marcó el segundo mejor tiempo, logrando dos puntos más para el Campeonato del Mundo de Pilotos. “Este resultado es perfecto para el equipo, y los veinte puntos marcados este fin de semana nos permiten colocarnos en tercera posición de la general”, decía Mikko, “Estoy satisfecho del ritmo que he podido mantener hasta el sábado a mediodía. He progresado en el entendimiento del DS3 WRC, y ya tengo ganas de disputar los otros rallyes que quedan”

Habiendo logrado la 70 victoria de su carrera, Sebastien Loeb saboreaba también su séptima victoria en Argentina. “Está bien un resultado como este después de no haber marcado puntos en Portugal. Todo ha ido muy bien este fin de semana. Incluso cuando las primeras especiales no nos eran muy favorables, hemos estado tranquilos y al final nos hicimos con el control de la carrera. Me gusta el Rallye de Argentina, me trae suerte y además tiene un recorrido magnífico. Es siempre una gran felicidad ganar aquí”

“Con más de 500km cronometrados, este rallye era ante todo un desafío para los coches. Nuestros DS3 WRC han completado 5h34 de especiales sin ningún problema y esa es una prestación que se debe al trabajo de los hombres del Citroën Racing”, comentaba Yves Matton, director del equipo. “Después de no haber puntuado en Portugal, hemos hecho pleno aquí, y eso es una buena operación para el Campeonato del Mundo. Felicito a nuestros dos equipos, que han sabido ir rápido cuando era necesario y asegurar cuando se lo hemos pedido. Ha sido un fin de semana perfecto, que se ha acompañado de numerosos actos promocionales organizados por Citroën Argentina, Hay que destacar la forma en que la filia aprovecha cada año la inscripción de la marca en WRC.

Fuente: Prensa Citroen

http://www.prensa.citroen.es/

Apretado “Tango” para los pilotos Citroën

Con más de 200 kilómetros de especiales cronometradas, la primera etapa del Rally de Argentina parecía que iba a ser complicada, y así fue. Sébastien Loeb y Daniel Elena subieron posiciones según avanzaba la jornada y cuando quedaba menos de un cuarto para que finalizara, se colocaron en cabeza. El resultado no puede ser mejor para el Citroën Total World Rally Team, con Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen en la segunda posición a sólo una décima de segundo de sus compañeros de equipo.

El rally comenzó el jueves por la tarde con una primera pasada por la superespecial de Villa Carlos Paz. Con la intención de guardar el mayor número posible de neumáticos blandos para los tramos largos, los pilotos del Citroën Total World Rally Team montaron los Michelin Latitude Cross duros en sus coches. Esta elección no dio muy buen resultado y Seb y Mikko se clasificaron 10º y 13º respectivamente.

Al día siguiente ya estaban en el parque de asistencia a las 5h45. Por la mañana recorrieron dos largas especiales: La Pampa/La Pampa (37,51km) y Ascochinga/Agua de Oro (51,88km). Esperando que lloviera, todos los equipos montaron neumáticos blandos. Al final ni llovió ni hubo niebla, pero según los pilotos, esta había sido la elección correcta.

A pesar de haber hecho un trompo, Sébastien Loeb marcó el mejor tiempo en la ES2. En la siguiente, el ocho veces campeón del mundo perdió 26 segundos: “Volví a hacer un trompo y nada menos que dos veces. La segunda tuve que maniobrar para colocarme en la dirección correcta. Tuve que luchar con un coche que sobreviraba mucho en las curvas cerradas. Vamos a colocar los reglajes anteriores”.

Segundo, a 20 segundos de Solberg, Mikko Hirvonen también notó que el comportamiento de su DS3 WRC podía mejorar: “El coche va bien, pero podía ir mejor. El subviraje me molesta en las zonas muy viradas”.

El parque de asistencia fue muy beneficioso para Sébastien Loeb, ya que en la segunda pasada, todavía con neumáticos blandos, fue imbatible y subió hasta las primeras posiciones tras ganar dos especiales. “Me he sentido mejor por la tarde. He vuelto a ir fuerte en las horquillas, aunque con cuidado. Mi trabajo fue más fácil tras el error de Solberg. No pensé que iba a estar arriba tan pronto”. Tras convertirse brevemente en líder tras la disputa de la ES4, Mikko Hirvonen bajó hasta la segunda a 1,1 segundos de su compañero de equipo. “No creo que nos haya beneficiado el cambio de reglaje. Tengo la impresión de sentirme menos cómodo que por la mañana. La situación no puede ser mejor, ya que los dos Citroën estamos en lo más alto”.

La interminable jornada terminó con una pasada por Cosquin/Villa Allende. En su especial favorita del Rally de Argentina, Mikko Hirvonen consiguió su primera victoria del fin de semana, terminando un segundo por delante de Sébastien Loeb, lo que le dejaba a tan sólo una décima de segundo de su compañero. “Terminar este día tan largo con tan poca diferencia es de locos. Me gusta mucho esta especial, me he sentido muy a gusto con el DS3 WRC.”

“Ha sido una jornada larguísima, pero las dos últimas etapas que faltan serán muy duras”, dijo Sébastien Loeb. “No estamos todavía muy alejados de nuestros rivales, ya que Dani Sordo está a unos treinta segundos de nosotros. Mañana tendremos que volver a ir muy fuerte”.

NASSER AL-ATTIYAH ENTRE LOS 5 PRIMEROS

Muy populares entre los seguidores argentinos tras su victoria en el Dakar de 2011, Nasser Al-Attiyah y Giovanni Bernacchini se clasificaron quintos de la general. No fue un día fácil para el catarí, que perdió más de dos minutos en la ES2: “Me dolía mucho el cuello y eso me desconcentró. Cometí un error y dañé algo el coche tras un pequeño golpe. Perdí otro minuto en la ES3, pero todavía seguimos en carrera. Tuve más cuidado el resto de la jornada y eso nos dio resultado, ya que conseguí subir hasta la quinta posición. Creo que voy a tener la oportunidad de conseguir un buen resultado”.

NEUVILLE VOLVERÁ BAJO LA NORMATIVA RALLY2

Tras un buen comienzo de rally, Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul tuvieron que abandonar en la ES5: “Llegué muy deprisa a una curva y el coche dio vueltas de campana hasta chocar contra un muro. Intentamos continuar ya que había caído sobre las ruedas, pero no teníamos frenos así que nos quedamos allí”. Los hombres del Citroën Junior World Rally Team esperan retomar el rally bajo la normativa Rally2.
Fuente: Area prensa Citroen

http://www.prensa.citroen.es/

Primer podio para Hirvonen con Citroen

Con diferencias claras ya establecidas entre los primeros, en el tercer y último día del Rally de Suecia no se han visto cambios en lo más alto de la clasificación general. Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen han terminado su segundo rally con el equipo Citroën Total World Rally Team asegurándose la segunda plaza del podio. Sébastien Loeb y Daniel Elena mantienen el liderato del Campeonato del Mundo de Pilotos con los puntos conseguidos por el sexto lugar y el mejor tiempo en la Power Stage. Citroën también mantiene la primera posición en el Campeonato del Mundo de Constructores.

Mucho más corta y compacta que los dos primeros días, la tercera etapa del Rally de Suecia se ha disputado en tramos no muy alejados del parque de asistencia: Lesjöfors, Rämmen y Hagfors, un tramo que se usó anteriormente en 2010 y también escenario de la Power Stage al final del rally. Una fina capa de nieve caída durante la noche, cubría las carreteras cuando los pilotos se lanzaban hacia los primeros bosques.

En segundo puesto, 23 segundos por detrás de Jari-Matti Latvala, Mikko Hirvonen tenía algunas esperanzas a primera hora de la mañana sobre sus posibilidades de recuperar terreno en condiciones normales. En el primer bucle de tres especiales, perdió unos diez segundos respecto a su rival: “No me sentía cómodo en el primer tramo, hicimos algunos cambios en los reglajes, pero el coche resultaba difícil de pilotar en las zonas estrechas.”

Sébastien Loeb, que no tenía demasiadas ganas de afrontar Power Stage, ha tenido una carrera solitaria en sexto lugar: “Pocas veces he pilotado en tramos tan desagradables como estos. Naturalmente, está muy resbaladizo, pero también hay grandes rocas por todas partes, así que es difícil presionar sin correr riesgos.”

Más cómodo en la segunda pasada, Mikko Hirvonen reducía la diferencia con Latvala a 8,4” después de que su rival sufriera un pinchazo en Lesjöfors 2 (ES22): “Era un tramo muy complicado, con mucha gravilla. Me alegra volver a sentirme agusto con el coche. El pinchazo de Jari-Matti le ha puesto un poco de presión, pero sigo con mi plan. En primer lugar, tenemos que acabar el rally.”

Después de que Latvala se diera un poco de margen en el penúltimo tramo, la atención se centró en la Power Stage. Después de haber cuidado sus neumáticos Michelin X-Ice North durante los dos tramos largos, Sébastien Loeb decidió presionar para intentar conseguir el mejor tiempo y los tres puntos extra que conlleva. Consiguió su objetivo final recorriendo el tramo un segundo por kilómetro más rápido que el segundo clasificado, Petter Solberg. “No puedo sentirme satisfecho con el resultado, pero he conseguido lo principal, que era recoger los máximos puntos posibles en estas circunstancias,” explicaba el ocho veces Campeón del Mundo. “Todavía lideramos el Campeonato del Mundo al iniciar una larga serie de rallys de tierra. Al contrario que en Suecia, siempre se me ha dado bien México y estoy dese ando llega allí.”

Mikko Hirvonen sube a la segunda posición del Campeonato del Mundo de Pilotos: “No puedo sentirme totalmente satisfecho, ya que no he ganado, pero el resultado es positivo. Hemos trabajado bien con el equipo y mis sensaciones con el coche han mejorado aún más. Aunque ahora vamos a cambiar de superficie para los próximos rallyes, todo esto me será útil para la próxima prueba.”

“Loeb y Hirvonen están en cabeza del Campeonato de Pilotos y Citroën sigue en lo más alto de la clasificación de constructores, esas son las claves que sacamos del Rally de Suecia,” concluía Yves Matton, director del Citroën Racing Team. “Creemos que el DS3 WRC ha igualado a sus rivales en cuanto a rendimiento, pero el rally no nos ha salido bien. También estoy satisfecho de que nuestros cinco coches hayan llegado al final del rally sin problemas mecánicos. Es una gran actuación, que se debe al trabajo de todos los miembros del Citroën Racing team.”

Fuente: Prensa Citroen

http://www.prensa.citroen.es/

Hirvonen lucha por un puesto de cabeza

Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen han empezado bien el Rally de Suecia y, después del primer día, que se ha disputado en su mayor parte en Noruega, se encuentran en buena posición para luchar por la victoria. Los dos veces ganadores del rally están en segundo puesto, 16,8 segundos por detrás del líder. Sébastien Loeb y Daniel Elena han tenido menos suerte, al perder dos minutes después de salirse de la carretera y chocar contra un banco de nieve. En séptimo lugar, los ocho veces campeones del mundo intentarán ahora conseguir el máximo de puntos posible.

Antes de enfrentarse a las especiales ‘de verdad’, el rally empezaba el jueves por la noche con la superespecial en el circuito de Karlstad. Y antes de eso los equipos tuvieron que definir sus posiciones de salida para el primer día, con el que consiguiera el mejor tiempo en el tramo de calificación teniendo preferencia al elegir. Queriendo pilotar sobre una trazada lo más “limpia” posible. Mikko Hirvonen y Sébastien Loeb decidieron salir en las posiciones 18ª y 19ª, respectivamente.

Los coches dejaron el parque cerrado a las 5 de la mañana para dirigirse al parque de asistencia de Hagfors. El día no empezó bien para Sébastien Loeb y Daniel Elena, que recibieron una penalización de diez segundos. “Llegamos al punto de control un minuto tarde porque el equipo tuve que hacer unos cambios de última hora en los reglajes. Es una pena, porque las diferencias en los tiempos son muy pequeñas aquí,” explicaba Seb.

Excepto por los primeros kilómetros de la ES2, los tramos de la mañana se disputaron en Noruega. En la ES3, Sébastien Loeb marcó su primer mejor tiempo del rally. Y después Mikko Hirvonen cogió ritmo: el finlandés marcó el mejor tiempo en Kirkener y Finnskogen (ES4 y ES5), permitiéndolo colocarse líder en el tramo central del primer día. “Es un buen comienzo, aunque creo que puedo ir aún más rápido. Todavía no estoy seguro en las frenadas,” explicaba Mikko en el parque de asistencia remota de Kongsvinger.

En cuarta posición, a 12 segundos de su compañero, Sébastien Loeb subía otra posición después de marcar su segundo mejor tiempo del día en Opaker 2 (ES6). Pero sus esperanzas de ganar el rally se evaporaban unos cientos de metros después de la salida de Kirkener 2: “Me fui un poco de lado en una curva a la izquierda que llevaba a una horquilla a la derecha. No conseguí girar el coche y resbaló, acabando contra un banco de nieve. Algunos espectadores vinieron a empujarnos de vuelta a la carretera, pero perdimos casi dos minutos. Estoy fuera de la lucha por el podio, Ahora tenemos que asegurarnos de llegar a la meta y conseguir el máximo de puntos posibles.”

A pesar de volver a ganar la especial de Kirkener, Mikko Hirvonen no conseguía mantener a ralla a Jari-Matti Latvala por la tarde. Obligado a reducir el ritmo cuando sus neumáticos perdieron muchos de los clavos, el piloto del Citroën Total World Rally Team admitía que se sentía impotente: “El coche se deslizaba tanto que no podía presionar. Hoy hemos estado tan cerca que resulta frustrante perder tanto tiempo. Sin embargo, aún está todo en juego. Mañana presionaré al máximo para intentar alcanzar a Jari-Matti.”

“Con cinco mejores tiempos en los ocho tramos “reales”, creo que hemos sido rápidos hoy,” subrayaba Yves Matton, director del Citroën Racing Team. “Pero el rally no se decidirá solo por la velocidad. En el último tramo hemos visto lo importante que puede ser administrar bien los neumáticos. Mikko cree que tiene una buena oportunidad de ganar y mañana le apoyaremos al máximo. Seb, por otra parte, se ha visto obligado a abandonar sus esperanzas de victoria después de este error menor, pero costoso. Thierry Neuville hoy ha cumplido nuestras expectativas: está aprendiendo poco a poco y hemos visto de lo que es capaz, aumentando el ritmo cuando la superficie es algo más fácil. La situación es la misma para Nasser Al-Attiyah. Sabe lo difícil que es este rally, pero está decidido a llegar al final p ara aprender todo lo que pueda sobre el funcionamiento del DS3 WRC.”

Fuente: Area prensa Citroen

http://www.prensa.citroen.es/

Nasser Al-Attiyah disputara su primer rally con Citroen

Vencedor del Dakar de 2011 y Campeón P-WRC en 2006, Nasser Al-Attiyah tomará parte en su primer rally pilotando un Citroën DS3 WRC en Suecia. Competirá dentro del Qatar World Rally Team y su copiloto será el italiano Giovanni Bernacchini. En el Citroën Junior World Rally Team, Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul continuarán aprendiendo lo que es el Campeonato del Mundo y tomarán parte en este rally por primera vez.

El Rally de Suecia, única prueba invernal de la temporada, es considerado por la mayoría de los pilotos como una de los más apasionantes. La adherencia que dan los neumáticos con clavos permiten a los WRC trazar las curvas a gran velocidad para deleite de los miles de aficionados escandinavos que se encuentran a lo largo de los tramos. Este año el rally se disputa en dos países diferentes; el primer día las especiales son en su mayoría las mismas usadas en 2009 en el Rally de Noruega.

Tras participar en el Dakar de este año, Nasser Al-Attiyah comienza su temporada WRC en unas condiciones totalmente diferentes a las que se encontró en Argentina y Chile. No es la primera vez que el qatarí rueda en especiales sobre hielo y nieve, ya que ha disputado el Rally de Suecia en tres ocasiones (2004, 2007 y 2008). En su primer rally con Citroën Racing, se ha puesto unos modestos objetivos.

“Estar en un equipo como Citroën es algo muy importante para mí, pero sobre todo es el comienzo de una nueva aventura”, comenta Nasser. “Formar parte del mejor equipo del mundo junto a pilotos como Sébastien Loeb y Mikko Hirvonen, es algo fantástico y espero aprender mucho de ellos. En Suecia voy a afrontar el rally con precaución ya que mi experiencia en rodar sobre hielo no es muy grande. Básicamente es como cuando pilotas sobre arena. Pero alcanzas gran velocidad y eso es lo que tengo que aprender”.

Además de las doce pruebas que faltan del Mundial de Rallys, Nasser Al-Attiyah hará otras cosas: intentará ganar el Campeonato FIA Middle East de Rallys por octava vez y también espera conseguir una medalla en los Juegos Olímpicos de Londres en la modalidad de tiro al plato. “Me estoy preparando fuerte”, continúa diciendo Nasser. “Hace dos semanas igualé el récord mundial con 150 platos rotos. Sólo hay tres tiradores en el mundo que lo han conseguido, así que eso me vendrá bien para los Juegos Olímpicos”.

Tres semanas después de la disputa del Montecarlo, Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul tomarán parte en el segundo rally con el DS3 WRC del Citroën Junior WRT. Será una experiencia totalmente nueva para ellos: “No he conducido nunca en estas condiciones, así que no sé cómo nos irá”, comenta el belga. “Ahora tengo que aprender cómo funcionan los neumáticos con clavos sobre hielo y nieve, así que creo que me sentiré un poco raro. Mi objetivo es llegar a la meta. Estoy empezando a conocer lo que es el WRC y tengo que hacer muchos kilómetros. Hemos tenido mucha suerte al fichar por un equipo tan profesional y escucharé todos los consejos que me den para hacerlo bien”.

Peter Van Merksteijn y Eddy Chevaillier, que también corrieron el Montecarlo, estarán en el Rally de Suecia en un DS WRC del equipo Van Merksteijn Motorsport. El piloto holandés cuenta con algo de experiencia en las especiales suecas, ya que ha competido en Sucia dos veces y una en Noruega.

Fuente: Area prensa Citroen

http://www.prensa.citroen.es/

Un rally que se sirve helado

Tras un debut de temporada a lo grande con el Rally de Montecarlo, el Campeonato del Mundo de Rallys se dirige a Escandinavia para disputar el Rally de Suecia, en el que una parte recorrerá territorio noruego. Tras una estupenda victoria en el Principado, los ocho veces Campeones del Mundo Sébastien Loeb y Daniel Elena tendrán que luchar con los pilotos nórdicos en su tierra. Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen, vencedores en Suecia en 2010 y 2011, intentarán conseguir un “hat-trick” y también su primera victoria con el Citroën Total World Rally Team.

Antes de disputar una serie de seis rallys de tierra, el WRC toma rumbo norte hacia el hielo y la nieve de Escandinavia. Con sede en Karlstad, capital del territorio de Värmland, el formato del Rally de Suecia ha cambiado para la edición 2012. El jueves se disputará el primer “Qualifying Stage” o “Tramo de Calificación” de la historia del Mundial de Rallys. Este nuevo sistema, que también se usará en los rallys de tierra, permitirá a los mejores pilotos elegir su posición de salida, y así se eliminarán los problemas de limpieza de las pistas. El viernes será el primer día completo del rally en el que se correrá por las especiales usadas en el Rally de Noruega de 2009.

Sébastien Loeb y Daniel Elena, vencedores del Rally de Montecarlo, regresarán a una prueba en la que sólo han ganado una vez, en 2009. A pesar de ello, los ocho veces Campeones del Mundo tienen intención de ganarlo. “No es un tipo de terreno en el que destaque, pero me gusta correr aquí. Es uno de los rallys más divertidos de toda la temporada”, comenta Sébastien Loeb. “Si analizamos las anteriores ediciones, siempre han ocurrido cosas que me lo han puesto difícil. Cuando me salí de la pista en 2008, no se trataba realmente de un rally de invierno, ya que las temperaturas sobre cero habían transformado el hielo en barro. El año pasado terminé en la sexta posición y perdí cualquier posibilidad de victoria al tener que limpiar la pista de nieve recién caída durante el primer día y luego sufrí un pinchazo. Cuando los tramos están cubiertos de una buena capa de nieve, creo que soy tan rápido como mis rivales”.

Regularmente, por no decir siempre, penalizado por tener que barrer las pistas, Sébastien Loeb está muy contento con los cambios habidos para este año en la reglamentación. “Creo que el sistema anterior es injusto, ya que el líder del Campeonato era penalizado al comienzo de cada una de las pruebas. Ahora sólo me tengo a mí para quejarme si me coloco mal para salir en los tramos. No será fácil elegir la posición idónea para la salida. En Suecia los primeros coches dejan un rastro de hielo roto tras ellos que reduce la adherencia cuando se rueda fuera de las trazadas. Salir primero no será ventajoso si ha nevado durante la noche. No podemos obviar ninguno de estos factores”.

El Citroën Total World Rally Team como preparación de esta prueba, ha preparado una sesión de test en Noruega con Mikko Hirvonen y más tarde con Sébastien Loeb. El finlandés también disputará el Rally Finnskog este sábado. “Mikko ha llegado al equipo con su propia experiencia y nos ha ayudado a mejorar los reglajes del DS3 WRC sobre hielo,” añade Seb. “He probado sus reglajes y de inmediato han ido bien. Hemos progresado mucho si lo comparamos con 2011”.

“Tras ganar las dos últimas ediciones del Rally de Suecia, obviamente mi objetivo es ganar de nuevo”, comenta Mikko Hirvonen. “Creo que la prueba será más apretada que la de Montecarlo, sencillamente porque todos contaremos con los mismos neumáticos de principio a fin. Personalmente me enfrento a un nuevo desafío, algo que me motiva”.

TRES PREGUNTAS A MIKKO HIRVONEN

¿Cómo se siente tras terminar sus primeros test con el Citroën DS3 WRC sobre hielo?

“Ha sido muy divertido pilotar en unas condiciones que tanto me gustan. Excepto en el Montecarlo, donde la adherencia cambia continuamente, el hielo te da un gran nivel de adherencia. Durante los primeros kilómetros sentía cosas diferentes. Trabajamos con los ingenieros y terminamos encontrando los reglajes justos para las condiciones extremas típicas de Suecia y Noruega. Estoy muy contento con el resultado al final de la sesión, así que creo que estamos preparados”.

¿Cree que podrá conseguir una tercera victoria consecutiva en Suecia?

“La primera cosa que debo decir es que creo que contamos con un coche ganador. Pero aunque lo hayamos hecho bien los pasados cuatro años, sigue siendo un gran reto. Hemos trabajado duro en los test con el Citroën DS3 WRC, ya que todavía es algo nuevo para mí. No sé a ciencia cierta cual será mi nivel de confianza en los tramos, pero sé que tengo posibilidades de victoria”.

Tomará parte en el Rally Finnskog este sábado en Noruega. ¿Por qué lo hará?

“El Rally de Suecia es una cita importante para Jarno y para mí. Queremos asegurar lo más posible nuestras posibilidades de conseguir el mejor resultado posible en una de nuestras superficies preferidas. Hemos trabajado mucho durante los test, pero siempre hay diferencias entre las pruebas, ya que haces los recorridos diez veces o más que cuando estás en condiciones de carrera. El Rally Finnskog nos dará la oportunidad de confirmar cómo está el coche en condiciones similares a aquellas que nos encontraremos en el Rally de Suecia”.

Fuente: Area pensa Citroen

http://www.prensa.citroen.es/

Sexta victoria de Sebastien Loeb en el Rally de Montecarlo

Sebastien Loeb (Citroen DS3) ganó por sexta vez el Rally de Montecarlo, primera prueba del Mundial, por delante de Dani Sordo (Mini), segundo a más de dos minutos y medio, y Petter Solberg (Ford Fiesta RS), tercero.

En la última especial, Loeb fue más rápido que su compañero Mikko Hirvonen y el ruso Yevgeny Novikov (Ford Fiesta RS), que terminan cuarto y quinto, respectivamente, en el primer rally de la temporada.

Dominador de principio a fin

Loeb solo pasó apuros cuando el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) estuvo más acertado en la elección de neumáticos e impuso desde el segundo tramo una distancia de medio minuto. El francés intentó restarle tiempo en el segundo ciclo de tramos, pero sólo una salida de pista consiguió frenar al piloto escandinavo. El accidente le impidió continuar.

El segundo día se mostró como el más rápido y ni siquiera se dejó intimidar por la pugna que Sordo y Solberg mantuvieron por el segundo puesto.

Con sus perseguidores a más de dos minutos, a partir del tercer día, se dedicó a administrar su ventaja y a no cometer errores.

Sin problemas para Sordo

Sordo por su parte, no tuvo mayores problemas en mantener este segundo puesto. Solberg consiguió el sábado reducir la desventaja con el cántabro de un minuto a veinte segundos, pero era mucha la distancia casi imposible de eliminar sin un fallo de Sordo. Así que buscó conservar el tercer puesto por el que tanto luchó ayer con Hirvonen, unos puntos preciosos para Ford después del abandono del primer día de Latvala.

En el tramo de este domingo, sólo se disputó uno, el denominado Power Stage y que tiene una bonificación especial de puntos para los tres más rápidos, el galo marcó el mejor tiempo, seguido de su compañero de equipo Hirvonen, mientras que la sorpresa la dio el ruso Evgeny Novikov (Ford), quinto en la general y tercero en éste, que sumó un punto extra en la lucha por el mundial.

Delecour, sexto, con 49 años

Ganador en 1994, el francés Francois Delecour, de 49 años, acabó en sexto lugar en un Ford Fiesta RS, diez años después de retirarse del WRC.

Loeb consigue con esta su 68º victoria en el mundial, aumenta el récord y comienza la temporada comandando la general con 28 puntos, seguido del español Dani Sordo con 18. La general del mundial de constructores también queda encabezada por Citroen.

CLASIFICACIÓN FINAL DEL RALLY DE MONTECARLO:

1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) 4 h 32:39.9

2. Dani Sordo-Carlos Del Barrio (ESP/Mini John Cooper Works) a 2:45.5

3. Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Ford Fiesta RS) 3:14.2

4. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citroën DS3) 4:06.8

5. Evgueni Novikov-Denis Giraudet (RUS-FRA/Ford Fiesta RS) 6:03.4

6. François Delecour-Dominique Savignoni (FRA/Ford Fiesta RS) 7:47.9

7. Pierre Campana-Sabrina de Castelli (FRA/Mini John Cooper Works) 8:31.4

8. Ott Tänak-Kuldar Sikk (EST/Ford Fiesta RS) 10:34.6

9. Martin Prokop-Zdenek Hruza (CZE/Ford Fiesta RS) 16:10.7

10. Armindo Araujo-Miguel Ramalho (POR/Mini John Cooper Works) 16:16.6

Fuente: http://www.marca.com/

Hirvonen gana en Australia luego que Citroën fuera penalizado

Luego que los comisarios del rally de Australia penalizaran al equipo Citroen (Sebastien Loeb, Dani Sordo y Sebastien Ogier) por una irregularidad técnica, el piloto del equipo Ford Mikko Hirvonen, ha sido declarado ganador del rally.

Finalizada la carrera y durante las verificaciones realizadas el domingo por la noche, se encontró en el Citroën C4 WRC de Loeb una junta en una barra estabilizadora frontal que no correspondía con la ficha técnica de homologación del auto, los mismo sucedió con los autos de Sordo y Ogier, por lo que los comisarios decidieron penalizar con un minuto a cada uno de los tres autos.

El equipo Citroën ha declarado que no apelará la decisión, ya que reconocen que dicha pieza era distinta a la de la foto de la homologación.

Esta victoria inesperada, supone una ventaja de cinco puntos sobre Loeb que marcha tercero en el campeonato.