Primer podio para Hirvonen con Citroen

Con diferencias claras ya establecidas entre los primeros, en el tercer y último día del Rally de Suecia no se han visto cambios en lo más alto de la clasificación general. Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen han terminado su segundo rally con el equipo Citroën Total World Rally Team asegurándose la segunda plaza del podio. Sébastien Loeb y Daniel Elena mantienen el liderato del Campeonato del Mundo de Pilotos con los puntos conseguidos por el sexto lugar y el mejor tiempo en la Power Stage. Citroën también mantiene la primera posición en el Campeonato del Mundo de Constructores.

Mucho más corta y compacta que los dos primeros días, la tercera etapa del Rally de Suecia se ha disputado en tramos no muy alejados del parque de asistencia: Lesjöfors, Rämmen y Hagfors, un tramo que se usó anteriormente en 2010 y también escenario de la Power Stage al final del rally. Una fina capa de nieve caída durante la noche, cubría las carreteras cuando los pilotos se lanzaban hacia los primeros bosques.

En segundo puesto, 23 segundos por detrás de Jari-Matti Latvala, Mikko Hirvonen tenía algunas esperanzas a primera hora de la mañana sobre sus posibilidades de recuperar terreno en condiciones normales. En el primer bucle de tres especiales, perdió unos diez segundos respecto a su rival: “No me sentía cómodo en el primer tramo, hicimos algunos cambios en los reglajes, pero el coche resultaba difícil de pilotar en las zonas estrechas.”

Sébastien Loeb, que no tenía demasiadas ganas de afrontar Power Stage, ha tenido una carrera solitaria en sexto lugar: “Pocas veces he pilotado en tramos tan desagradables como estos. Naturalmente, está muy resbaladizo, pero también hay grandes rocas por todas partes, así que es difícil presionar sin correr riesgos.”

Más cómodo en la segunda pasada, Mikko Hirvonen reducía la diferencia con Latvala a 8,4” después de que su rival sufriera un pinchazo en Lesjöfors 2 (ES22): “Era un tramo muy complicado, con mucha gravilla. Me alegra volver a sentirme agusto con el coche. El pinchazo de Jari-Matti le ha puesto un poco de presión, pero sigo con mi plan. En primer lugar, tenemos que acabar el rally.”

Después de que Latvala se diera un poco de margen en el penúltimo tramo, la atención se centró en la Power Stage. Después de haber cuidado sus neumáticos Michelin X-Ice North durante los dos tramos largos, Sébastien Loeb decidió presionar para intentar conseguir el mejor tiempo y los tres puntos extra que conlleva. Consiguió su objetivo final recorriendo el tramo un segundo por kilómetro más rápido que el segundo clasificado, Petter Solberg. “No puedo sentirme satisfecho con el resultado, pero he conseguido lo principal, que era recoger los máximos puntos posibles en estas circunstancias,” explicaba el ocho veces Campeón del Mundo. “Todavía lideramos el Campeonato del Mundo al iniciar una larga serie de rallys de tierra. Al contrario que en Suecia, siempre se me ha dado bien México y estoy dese ando llega allí.”

Mikko Hirvonen sube a la segunda posición del Campeonato del Mundo de Pilotos: “No puedo sentirme totalmente satisfecho, ya que no he ganado, pero el resultado es positivo. Hemos trabajado bien con el equipo y mis sensaciones con el coche han mejorado aún más. Aunque ahora vamos a cambiar de superficie para los próximos rallyes, todo esto me será útil para la próxima prueba.”

“Loeb y Hirvonen están en cabeza del Campeonato de Pilotos y Citroën sigue en lo más alto de la clasificación de constructores, esas son las claves que sacamos del Rally de Suecia,” concluía Yves Matton, director del Citroën Racing Team. “Creemos que el DS3 WRC ha igualado a sus rivales en cuanto a rendimiento, pero el rally no nos ha salido bien. También estoy satisfecho de que nuestros cinco coches hayan llegado al final del rally sin problemas mecánicos. Es una gran actuación, que se debe al trabajo de todos los miembros del Citroën Racing team.”

Fuente: Prensa Citroen

http://www.prensa.citroen.es/

Latvala consigue su segundo triunfo en el Rally de Suecia

El finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) consiguió el triunfo final en el Rally de Suecia, segunda prueba del Mundial, después de la disputa de la última etapa.

En segundo lugar finalizó el finlandés Mikko Hirvonen (Citroen), a 16.6 segundos, quien este domingo cambió la puesta a punto del coche para ser más agresivo, pero el efecto fue el contrario: le hizo perder tiempo, el cual, a la postre, podría haberle valido el triunfo.

El podio lo completa el noruego Mads Otsberg (Ford), que se impuso a su compatriota Petter Solberg (que compite con un Ford oficial) después de que éste sufriera un pinchazo en el mismo tramo y en la misma piedra que su compañero Latvala, aunque perdió más tiempo.

El francés Sebastien Loeb (Citroen) fue sexto tras superar al noruego Henning Solberg (Ford). Lo mejor para él fue su triunfo en el Power Stage, el último tramo disputado, lo que supone una bonificación especial de puntos para la general del mundial.

Fuente: http://www.elmundo.es/

Hirvonen lucha por un puesto de cabeza

Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen han empezado bien el Rally de Suecia y, después del primer día, que se ha disputado en su mayor parte en Noruega, se encuentran en buena posición para luchar por la victoria. Los dos veces ganadores del rally están en segundo puesto, 16,8 segundos por detrás del líder. Sébastien Loeb y Daniel Elena han tenido menos suerte, al perder dos minutes después de salirse de la carretera y chocar contra un banco de nieve. En séptimo lugar, los ocho veces campeones del mundo intentarán ahora conseguir el máximo de puntos posible.

Antes de enfrentarse a las especiales ‘de verdad’, el rally empezaba el jueves por la noche con la superespecial en el circuito de Karlstad. Y antes de eso los equipos tuvieron que definir sus posiciones de salida para el primer día, con el que consiguiera el mejor tiempo en el tramo de calificación teniendo preferencia al elegir. Queriendo pilotar sobre una trazada lo más “limpia” posible. Mikko Hirvonen y Sébastien Loeb decidieron salir en las posiciones 18ª y 19ª, respectivamente.

Los coches dejaron el parque cerrado a las 5 de la mañana para dirigirse al parque de asistencia de Hagfors. El día no empezó bien para Sébastien Loeb y Daniel Elena, que recibieron una penalización de diez segundos. “Llegamos al punto de control un minuto tarde porque el equipo tuve que hacer unos cambios de última hora en los reglajes. Es una pena, porque las diferencias en los tiempos son muy pequeñas aquí,” explicaba Seb.

Excepto por los primeros kilómetros de la ES2, los tramos de la mañana se disputaron en Noruega. En la ES3, Sébastien Loeb marcó su primer mejor tiempo del rally. Y después Mikko Hirvonen cogió ritmo: el finlandés marcó el mejor tiempo en Kirkener y Finnskogen (ES4 y ES5), permitiéndolo colocarse líder en el tramo central del primer día. “Es un buen comienzo, aunque creo que puedo ir aún más rápido. Todavía no estoy seguro en las frenadas,” explicaba Mikko en el parque de asistencia remota de Kongsvinger.

En cuarta posición, a 12 segundos de su compañero, Sébastien Loeb subía otra posición después de marcar su segundo mejor tiempo del día en Opaker 2 (ES6). Pero sus esperanzas de ganar el rally se evaporaban unos cientos de metros después de la salida de Kirkener 2: “Me fui un poco de lado en una curva a la izquierda que llevaba a una horquilla a la derecha. No conseguí girar el coche y resbaló, acabando contra un banco de nieve. Algunos espectadores vinieron a empujarnos de vuelta a la carretera, pero perdimos casi dos minutos. Estoy fuera de la lucha por el podio, Ahora tenemos que asegurarnos de llegar a la meta y conseguir el máximo de puntos posibles.”

A pesar de volver a ganar la especial de Kirkener, Mikko Hirvonen no conseguía mantener a ralla a Jari-Matti Latvala por la tarde. Obligado a reducir el ritmo cuando sus neumáticos perdieron muchos de los clavos, el piloto del Citroën Total World Rally Team admitía que se sentía impotente: “El coche se deslizaba tanto que no podía presionar. Hoy hemos estado tan cerca que resulta frustrante perder tanto tiempo. Sin embargo, aún está todo en juego. Mañana presionaré al máximo para intentar alcanzar a Jari-Matti.”

“Con cinco mejores tiempos en los ocho tramos “reales”, creo que hemos sido rápidos hoy,” subrayaba Yves Matton, director del Citroën Racing Team. “Pero el rally no se decidirá solo por la velocidad. En el último tramo hemos visto lo importante que puede ser administrar bien los neumáticos. Mikko cree que tiene una buena oportunidad de ganar y mañana le apoyaremos al máximo. Seb, por otra parte, se ha visto obligado a abandonar sus esperanzas de victoria después de este error menor, pero costoso. Thierry Neuville hoy ha cumplido nuestras expectativas: está aprendiendo poco a poco y hemos visto de lo que es capaz, aumentando el ritmo cuando la superficie es algo más fácil. La situación es la misma para Nasser Al-Attiyah. Sabe lo difícil que es este rally, pero está decidido a llegar al final p ara aprender todo lo que pueda sobre el funcionamiento del DS3 WRC.”

Fuente: Area prensa Citroen

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Latvala suma y sigue

El finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) se mantiene al frente del rally de Suecia, segunda cita del año, tras la disputa de la segunda etapa, seguido de su compatriota Mikko Hirvonen (Citroen), quien con un gran trabajo mantiene las distancias a la espera de un error del líder.

Los que fueran compañeros de equipo el año pasado, Latvala e Hirvonen, se han enzarzado en la lucha por la victoria que nadie está pudiendo seguir. De hecho, hoy, tras ocho tramos, el líder sólo ha sido capaz de distanciar a su perseguidor en siete segundos, para que la separación entre ambos sea de 23 segundos cuando sólo falta una última etapa; ambos impusieron un gran ritmo de competición, que no pudo seguir el noruego Petter Solberg (Ford), tercero, que además vio cómo su compatriota Mads Otsberg (Ford) se le ha acercado por detrás, hasta quedar ahora a 11.1 segundos.

Hirvonen, por su parte, está conduciendo al máximo de sus posibilidades, teniendo en cuenta que ésta es una de las pocas pruebas en las que podrá optar a la victoria, dado que es el subalterno de Loeb, y éste no es territorio para el galo, por lo que aquí sí puede atacar.

El francés Sebastien Loeb (Citroen) sigue muy atrás intentando progresar en la tabla. Si el viernes perdía dos minutos tras quedar atascado en una cuneta tras una salida de pista, aunque pudo remontar hasta la séptima plaza, hoy ganó una posición, aunque también tuvo algún susto fuera de los límites de los caminos por los que transcurre la carrera. El español Dani Sordo (Mini), que marcó el mejor tiempo el jueves en la primera superespecial, no pudo continuar en el rally, tras su abandono ayer. Sobrecalentó el motor y los daños causados no pudieron ser reparados.

Del resto de pilotos hay que reseñar el octavo puesto del sueco Patrick Sandell en su primera carrera con el Mini de Prodrive, mientras que los pilotos que serán oficiales de la marca a partir de México, el brasileño Paulo Nobre y el portugués Armindo Araujo tuvieron que abandonar hoy, el sudamericano por segunda vez en la prueba.

Mañana finaliza la prueba con un total de 361,74 kilómetros de los que 84,84 serán cronometrados y divididos en seis especiales. El último de ellos, el denominado Power Stage que tendrá una bonificación especial para los mejores tiempos.

Fuente: http://www.emundo.es/