Puntos para Thierry Neuville y Nasser Al-Attiyah

Con los cuatro DS3 WRC participantes entre los diez primeros en la llegada del Rally de Gran Bretaña, Citroën Racing ha conseguido un gran resultado. Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul (Citroën Junior WRT) han cumplido su objetivo al conseguir los puntos de la 7ª posición. Tras realizar una gran remontada el domingo, Nasser Al-Attiyah y Giovanni Bernacchini han terminado el rally en 10º lugar.

A pesar de una temperatura agradable y un cielo claro, el Rally de Gran Bretaña ha sido fiel a su reputación, con especiales entre la niebla serpenteando por los bosques del País de Gales. De Llandudno a Cardiff, pasando por Newtown, los equipos han tenido que adaptarse a continuos cambios en las condiciones de la pista.

Tras marcar el tercer tiempo en la calificación, Thierry Neuville decidió salir en cabeza en la primera etapa. Dado que la lluvia finalmente no hizo su aparición, el belga se encontró en una posición poco envidiable. Rodó el primer día en 8º lugar, a casi 2’30’’ de los líderes. «Abrir la ruta no era lo mejor, dado que mis notas no eran perfectas en la primera pasada», reconocía. «He ido cogiendo confianza antes de pasarlo mejor al final del día.»

Igual de aplicado en la segunda jornada, el piloto del Citroën Junior World Rally Team reducía distancias con los primeros: después de ceder un segundo por kilómetro el viernes, solo fueron seis décimas el sábado. «Sigo centrado en el objetivo de no cometer errores. Ruedo al 85 o 90% y solo ataco cuando me siento inspirado», aseguraba.

Thierry ganaba una posición durante la tercera etapa y terminaba la prueba en séptimo lugar de la clasificación general: «Ante todo, estoy satisfecho de haber cumplido el objetivo que me marcó el equipo. No siempre es fácil, pero a veces hay que pasar por ello para aprender. Las condiciones variables nos han obligada a adaptarnos continuamente y este rally ha sido un gran aprendizaje. Ahora estoy impaciente por volver al asfalto en el Rally de Francia.»

Después de regresar en el Rally de Alemania, Nasser Al-Attiyah abordaba esta prueba con su humildad habitual: «Tengo que ir paso a paso, porque es un terreno que ofrece muchos retos y en el que no tengo demasiado experiencia.»

Decimotercero durante la mayor parte del rally, el catarí veía recompensados sus esfuerzos el domingo. Con un ritmo más consistente, pasaba de la 12ª a la 10ª posición, firmando el séptimo mejor tiempo en la Power Stage. «Es un poco como

Thierry, estoy satisfecho de haber llegado al final sin cometer errores. De hecho, no me tenía demasiada confianza, especialmente en las frenadas. Me he divertido mucho el domingo, he podido atacar como quería y me alegro de haber podido conseguir puntos de nuevo para el Qatar World Rally Team. »

Fuente: Prensa Citroen

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Los pilotos de Citroen aseguran el mundial

Tras acabar segundo y quinto en el Rally de Gales GB, Sébastien Loeb y Mikko Hirvonen han dejado a todos los demás pilotos fuera de la lucha por el título de Campeón del Mundo de Rallyes 2012. Al conseguir el segundo puesto en la última especial, Sébastien Loeb y Daniel Elena han dado otro paso más hacia su noveno título consecutivo. Los puntos logrados por Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen en quinto puesto, también permiten al Citroën Total World Rally Team tener su octavo título del Campeonato del Mundo de Constructores al alcance de la mano.

La tercera etapa del Rally de Gales GB ha llevado a los participantes cerca de Swansea, donde les esperaban tres tramos, cada uno de ellos a recorrer dos veces. Empezando el día en tercer lugar, 6.4s por detrás de Petter Solberg, Sébastien Loeb no ha ocultado su deseo de adelantar al noruego. Dos victorias en las especiales de Port Talbot y Rheola han permitido al piloto del Citroën Total World Rally Team colocarse en segunda posición.

“Cambiamos totalmente los reglajes durante la asistencia de anoche,” explicaba el ocho veces Campeón del Mundo. “En general, hemos adoptado las soluciones que funcionaron bien en Nueva Zelanda. Hemos encontrado un mejor rendimiento en pistas que ofrecían más adherencia que en los dos primeros días. Ahora vamos segundos, pero no creo que Petter se rinda tan fácilmente…”

Mientras tanto, Mikko Hirvonen también conseguía encontrar un buen ritmo durante el primer bucle: “¡Muchas veces me llaman ‘Sunday Times’, porque siempre marco buenos tiempos el último día! No hay duda de que la adherencia es mucho mejor, así que tengo más confianza y eso se refleja en los tiempos… Al mismo tiempo, la amenaza de Tänak se ha desvanecido, pero seguiré presionando, nunca se sabe lo que puede pasar delante…”

La lucha entre Sébastien Loeb y Petter Solberg se hizo aún más intensa después de que los equipos pararan en el parque de asistencia de Cardiff. Solberg se colocó de nuevo por delante en Port Talbot, después Seb contraatacó en Rheola, consiguiendo el segundo puesto ¡por apenas una décima de segundo! Al ofrecer también los puntos extra del Power Stage, la especial de Walters Arena 2 era doblemente significativa. Confirmando su status como un piloto en buena forma los domingos, Mikko Hirvonen fue el más rápido, por delante de Seb, segundo, que por tanto conservaba su segunda posición en la general. “Es bueno acabar el rally de forma tan positiva,” decía el finlandés. “No ha sido un fin de semana fácil, pero en conjunto el resultado es bueno para el equipo de cara a los dos campeonatos.”

“Estoy contento de haber mantenido la segunda posición. Refleja los progresos que hemos hecho hoy,” comentaba Sébastien Loeb. “Como suelo decir, no se puede dar nada por hecho. A veces, ganar es cuestión de muy poco. Este fin de semana, Jari-Matti ha sido el mejor, y quiero felicitarlo por un rally perfecto. Personalmente, estoy satisfecho con los veinte puntos que he conseguido aquí. De cara al título, es un buen resultado.”

“Al principio de la temporada, dijimos que nuestro objetivo era conservar los títulos de Pilotos y Constructores,” recuerda Yves Matton, director del Citroën Racing Team. “Gracias al resultado que hemos logrado aquí en Gran Bretaña, solo Seb o Mikko pueden ganar el Campeonato del Mundo de Pilotos, así que hemos conseguido nuestro primer objetivo y también hemos avanzado un poco hacia el segundo. Al mismo tiempo, no debemos olvidar que este fin de semana no hemos sido siempre los más rápidos. Por tanto, debemos seguir trabajando para progresar en este tipo de superficie.”

Fuente: Prensa Citroen

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Latvala primero con el Ford

Jari-Matti Latvala ha completado la primera jornada de la décima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en primera posición por primera vez desde el Rallye de Portugal del pasado mes de marzo.

Latvala se mostró inalcanzable en los tramos de hoy, el finlandés encontró un gran ritmo con su Ford Fiesta RS WRC y logró cuatro scratch para llegar al final del día con una renta de 12.1 segundos de ventaja respecto a sus rivales.

De hecho, ha sido una jornada dominada por el equipo Ford, ya que su compañero de equipo, Petter Solberg, fue el más rápido en los dos primeros tramos. El noruego, que ha ganado en Gales en cuatro ocasiones, es el segundo clasificado por delante del ocho veces Campeón del Mundo, Sebastien Loeb, que se encuentra a 9.2 segundos de Solberg tras reconocer que no podía igualar el ritmo demostrado por los Ford.

“He estado atacando”, dijo Latvala, que se sufrió una pequeña salida de pista en el TC2. “El objetivo era hacer diferencias con los Citroën y estoy satisfecho de nuestro rendimiento. Los dos primeros tramos no fueron mis mejores actuaciones pero luego encontré el ritmo correcto. Estoy muy contento del coche, me está gustando mucho pilotarlo. No tenía esas sensaciones desde hacía mucho tiempo”.

Loeb, que está cerca de conseguir su noveno título mundial y puede ayudar a Citroën a conseguir matemáticamente esta fin de semana el campeonato de marcas, pilotó durante el bucle de la tarde con dos neumáticos de repuesto en su coche. Latvala y Solberg sólo llevaban uno. “He atacado en todos los sitios pero no ha habido oportunidad de recuperar tiempo a los Ford”, comentó Loeb. “No estoy preocupado porque no necesito ganar”.

Mads Ostberg es el cuarto al final del primer día con su Fiesta privado a pesar de que perdió unos cuantos segundos en el TC2 cuando pensó que había pinchado. También se quejó de sus notas en el TC3. Mikko Hirvonen es quinto con el segundo Citroën oficial por delante de Ott Tanak, que es sexto aunque sufrió problemas en la dirección asistida de su Fiesta del M-Sport.

El ruso Evgeny Novikov es el séptimo en su primer rallye con la copiloto Ilka Minor. Thierry Neuville, que ha salido primero a los tramos durante todo el día, es octavo con Mattthew Wilson, que regresa al WRC por primera vez desde el Rallye de Monte Carlo de enero, noveno. Martin Prokop es el décimo aunque tuvo problemas con la sexta velocidad de su Fiesta privado.

Chris Atkinson ocupa la undécima posición de la general con su MINI John Cooper Works WRC por delante de Sebastien Ogier que es el duodécimo con su Skoda Fabia S2000. Nasser Al-Attiyah es décimo tercero seguido de líder del SWRC, Craig Breen.

La jornada del sábado arrancará a las 10:02 hora española y disputará dos bucles de tres tramos cronometrados cada uno además de la superespecial final de Celtic Manor. Los 14 mejores equipos saldrán a las pistas en orden inverso, siendo Paulo Nobre el primero y Jan Habig el segundo en las especiales galesas.

Fuente: www.wrc.com

Latvala lidera la general del Rallye de Gales

Jari-Matti Latvala lidera la general del Rallye de Gales GB con 3.3 segundos de renta sobre Sebastien Loeb tras la disputa del primer bucle de la jornada. Petter Solberg es tercero con el segundo Fiesta oficial en la décima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

Latvala se situó primero después de marcar el scratch en el TC3 y tras haber sufrido una pequeña salida de pista en el tramo anterior. “Tuve una salida en Sweet Lamb en una curva de derechas donde dañamos una llanta”, dijo Latvala. “El coche vibraba mucho, por ese motivo perdí la concentración y algo de tiempo. Para el TC3 me calmé y encontré mi ritmo. No era fácil pilotar, estaba muy resbaladizo, pero tengo buenas sensaciones con el coche, todo va bien”.

Ha sido un buen comienzo para el equipo Ford, ya que el compañero de Latvala, Petter Solberg, había conseguido los dos primeros scratch del día, aunque no pudo mantener el ritmo del finlandés en la última especial de bucle, lo que le relegó a la tercera plaza de la general. El noruego declaró que “me siento muy cómodo y todo va perfecto”.

Por su parte, el líder del WRC, Sebastien Loeb se lo ha tomado con más calma durante la mañana con su Citroën DS3 WRC. “La pelea con los Ford es muy bonita, pero nos obliga a tener que atacar”, comentó. “Hay mucho barro con zonas muy deslizantes y es difícil mantener el coche en la pista”.

Mads Ostberg ocupa la cuarta posición de la general con su Fiesta privado. El noruego cree que podría haber estado más cerca del trió de cabeza si no hubiera temido haber sufrido un pinchazo en el TC2. El piloto del Adapta World Rally Team también explicó que no tenía las mejoras notas en el TC3.

Mikko Hirvonen es quinto con el segundo Citroën oficial, justo por delante de Ott Tanak que es sexto a pesar de haber sufrido un problema con la dirección asistida de su Fiesta de M-Sport. Evgeny Novikov es séptimo, Thierry Neuville octavo, Matthew Wilson noveno y Martin Prokop décimo. Chris Atkinson es el undécimo y el mejor MINI John Cooper Works WRC clasificado. Sebastien Ogier se encuentra en el puesto 12 con su Skoda Fabia S2000 seguido de Nasser Al-Attiyah.

Craig Breen lidera la clasificación del SWRC por delante de Yazeed Al-Rajhi y Tom Cave. Los contendientes en la pelea por el título de la categoría, PG Andersson y Hayden Paddon tuvieron que abandonar. Andersson sufrió una salida de pista con su PROTON Satria Neo, mientras que Paddon abandonó después de un problema con el motor de su Skoda en el segundo tramo donde perdió más de 12 minutos.

A pesar que no ha llovido esta mañana, la lluvia caída durante la noche ha dejado los rápidos tramos galeses sin mucha adherencia según han comentado algunos pilotos. La cuarta especial, la segunda pasada por el tramo de Dyfnant de 20.48 kilómetros, arrancará a las 14:13 hora española.

Fuente: www.wrc.com

Una prueba que puede llegar a ser decisiva

El Rally de Gales GB, que habitualmente se celebra en el mes de noviembre, este año ha cambiado de fecha y se disputará a mediados de septiembre. La prueba británica podría llegar a ser decisiva para la adjudicación del título de Constructores, si el Citroën Total World Rally Team consigue un buen resultado en Gales. Vencedores de las últimas cinco pruebas, Sébastien Loeb y Daniel Elena intentarán igualar su propio récord de seis victorias consecutivas. Entre sus rivales están sus compañeros de equipo Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen, que han sido muy rápidos en estas tierras en años anteriores.

Como ocurrió en 2004 y 2005, el Rally Gales GB se disputará a finales del verano. Las condiciones en esta época del año con toda seguridad serán radicalmente diferentes al “viento, lluvia y barro” con el que normalmente se encontraban sus participantes anteriormente. “Puesto que incluso llegó a llover en el Rally Acrópolis, tendremos que estar preparados para todo tipo de situaciones”, advirtió Didier Clément, el Ingeniero Jefe de Operaciones del DS3 del Citroën Total World Rally Team. “La meteorología fue muy suave en ambas ocasiones cuando el rally se disputaba en la misma época del año, lo que significó que las especiales fueran más rápidas de lo habitual. Las pistas secas fueron muy duras para los neumáticos”.

Para este rally los equipos dispondrán de los neumáticos Michelin Latitude Cross con una gama de compuestos que van del  duro al blando, disponibles en cantidad suficiente para afrontar todo tipo de eventualidades. Aunque la fecha haya cambiado, el recorrido será más o menos el mismo, con la excepción de que la base del rally se ha trasladado a Cardiff.

Al igual que el año pasado, la ceremonia de inauguración del rally será el jueves por la tarde en Llandudno, a unos 300 km del parque de asistencia. Los participantes tendrán entonces por delante tres largos días de competición. La única especial nueva es en Celtic Manor, en una zona situada cerca del campo utilizado para la celebración de la Ryder Cup en 2010. Con cinco dobletes esta temporada, el Citroën Total World Rally Team y sus miembros, al comienzo de la décima prueba del WRC, intentarán sumar el octavo título mundial a la marca consiguiendo así un impresionante récord.

Para lograrlo, Loeb/Elena e Hirvonen/Lehtinen deberán marcar seis puntos o más que sus rivales. Podrán ocurrir muchas cosas, pero por ejemplo, el resultado del Rally de Alemania con la primera y tercera posición, sería suficiente para asegurar el título. Siete veces vencedores en 2012, Sébastien Loeb y Daniel Elena buscarán una cuarta victoria en Gales.

“Es un rally que me gusta y tengo buenos recuerdos de los últimos años”, comenta el piloto de la Alsacia, que consiguió el título en Cardiff el año pasado a pesar de tener que retirarse del rally tras un incidente causado por unos espectadores en el tramo de enlace. “Este año sería bueno ganar y asegurar un octavo título para el equipo. Y eso nos colocaría en una posición ideal para ganar el noveno campeonato en el Rally de Francia. De todas formas no estoy obsesionado con esto, y afrontaré este rally como cualquier otro”.

“Tener la posibilidad de ganar el título de constructores a falta de cuatro rallys para que termine el Campeonato, demuestra la calidad del trabajo realizado por el equipo desde el comienzo de la temporada”, comenta Yves Matton, Director del Citroën Racing Team. “Dicho esto, no nos podemos permitir ser demasiado optimistas. Sabemos lo fuertes que son nuestros rivales en este tipo de terreno y que será una carrera difícil en la que la gestión de los neumáticos supondrá la clave dependiendo de la meteorología”.

TRES PREGUNTAS A MIKKO HIRVONEN

Ya ha ganado este rally, ¿es por ello un lugar dónde se siente particularmente bien? “Si, me gusta este rally aunque sé que es complicado. Las velocidades punta son muy altas, algo estimulante para los pilotos. Todas las especiales son estupendas, no creo que pudiera elegir una de ellas. Las condiciones que normalmente te encontrabas a finales de año eran con unas pistas llenas de barro y muy resbaladizas, lo que provocaba salidas de pista. Probablemente no ocurra lo mismo en esta época del año. Si el tiempo es seco, creo que será algo más fácil, pero también más rápido.

Aunque hay neumáticos duros que podremos utilizar si está soleado, tendremos que controlar su desgaste”. Ganó aquí en 2007, lo que permitió a su equipo conseguir el título de Campeón del Mundo de Constructores. ¿Le gustaría que esto se volviera a repetir? “Fue sin duda alguna uno de los mejores momentos de mi carrera. Desde entonces he luchado con Sébastien en este rally por el título de pilotos, pero no he podido nunca ganarlo. Me gustaría de verdad ganar el título para Citroën en Gran Bretaña. Sería un gran trabajo de equipo y me quitaría algo de presión para los últimos rallys que faltan por disputarse”.

Con siete podios en diez rallys, parece que no está lejos de conseguir su primera victoria… “Para ganar tendría que hacer un rally más que perfecto. Si conseguimos el título de constructores para Citroën en Gran Bretaña, no tendré que pensar más en los puntos. Eso me permitirá ir más relajado, sobre todo sobre asfalto. En Alemania vi que necesitaba ser mejor en este tipo de superficie. Para hacerlo, necesito arriesgar algo más, así que puedo pilotar más cerca del límite”.

Fuente: http://www.marca.com/

Button, de principio a fin

Tras los escombros de la atropellada salida que dejó fuera a Alonso, Hamilton, Grosjean y Pérez, quedó una carrera limpia en Spa para Jenson Button, lanzado con su McLaren. El ala trasera nueva que estrenó el sábado le dio la pole position y también una ventaja imposible para los demás el domingo. Sumó su segunda victoria después de haberse impuesto en el estreno en Australia.

Cuando arrancó este fin de semana, el simpático piloto inglés no se rendía en la lucha por el título. Estaba casi a 90 puntos de Alonso, pero ni se le ocurría sólo pensar ya en ayudar a su compañero, Hamilton. "Estoy aquí para pelear por el Mundial", insistía. Ahora, pasado el Gran Premio de Spa ha recortado su distancia 25 puntos con su propio colega de escudería y con el líder, Fernando Alonso.

El británico comandó la cita sin despeinarse, cumpliendo en boxes y viendo por el retrovisor la gran remontada de Sebastian Vettel. El último campeón del mundo partía décimo en la parrilla pero acabó a la espalda de Button, tras aprovechar el barullo inicial. Remontó posiciones entre los restos de los coches estrellados y apuró su Red Bull para escalar hasta el podio. Su gran papel le permite situarse ahora a 24 puntos de Alonso, menos de lo que cuesta una victoria.

Se aprieta el Mundial ahora que comienza el tramo decisivo. Otro candidato con argumentos es Kimi Raikkonen, tercero en Spa porque se defendió de Michael Schumacher por momentos. El finlandés aparece junto a Webber en la barrera de los 30 puntos.

Webber, eso sí, apenas limó distancias al finalizar séptimo. Pero sin duda, el mejor resultado de Alonso fue salir sin rasguños del tremendo choque de la salida. Un alivio y una advertencia de que estos tipos se juegan el pellejo cada vez que se suben a un monoplaza. Hoy el peligro le ha pasado al español a escasos centímetros de su cabeza.

Fuente: www.elmundo.es